Op 9 januari 2026 overleed Gilbert Van der Vurst (96), voormalig voorzitter van ADR-Vlaanderen.
Gilbert was een man van het eerste uur. Helemaal in het beging van het jaar 1990, amper een maand na de zogenaamde revolutie, reed hij Roemenië binnen aan het hoofd van een konvooi vrachtwagens en vergezeld van een ploeg van de VRT.
De eindbestemming was Braṣov. Gilbert kende Braṣov goed omdat hij er zowat elk jaar ging skiën (in Poiana). Onder zijn impuls werd in Braṣov een steunpunt voor ADR opgestart, onder leiding van Professor Emil Poenaru. Het werd een bewogen eerste hulpkonvooi naar Roemenië.
Maar Gilbert, een oud-militair, bleef niet bij de pakken zitten en nam de leiding van een kleine ploeg vrijwilligers die in het oud gasthuis van Asse een coördinatiecentrum voor ADR hebben opgestart.
De vele ADR-groepen konden er terecht voor praktische hulp, onder meer documenten om een visum voor hulpverleners te verkrijgen van het Roemeense consulaat in Brussel.
ADR-Vlaanderen, toen nog Adoptie Dorpen Roemenië, coördineerde ook de informatie over de vele voorschriften voor humanitaire hulp die de Roemeense staat uitvaardigde en permanent wijzigde.
ADR-Asse onderhield goede contacten met de Roemeense ambassade in België en de Belgische Ambassade in Boekarest. In Braṣov en Sibiu werden vier sessies van een week georganiseerd om burgemeesters en secretarissen uit kleine dorpjes de beginselen van goed bestuur bij te brengen.
Voor de pediatrie in Braṣov werd een lading gespecialiseerde apparatuur voor premature baby’s overgebracht. Voor beide projecten kon ADR rekenen op financiële steun van de Vlaamse Regering.
Van der Vurst leverde ook een bijdrage aan het bezoek van Vlaams Minister-President Luc Van den Brande en van ons koningspaar aan Roemenië.
Op 15 juni vorig jaar overleed Piet Verbiest (98), die samen met Gilbert en Nadine De Bruyne het ADR-secretariaat in Asse bemande.